如果要說一件2014年長跑界的最大盛事，那肯定是高齡38歲的Meb Keflezighi以2:08:37贏得波士頓馬拉松，不僅是31年來第一位美國國籍的冠軍，還將個人PB推進31秒之多。而Meb Keflezighi與SKECHERS在2011年簽約之後，已經連破幾個PB。在2014年的波士頓馬拉松前，由於前一年(2013)的恐怖攻擊，美國國內的愛國主義高漲，Meb承受了全美國人民的期待與壓力。但Meb果然是Meb，他不負眾望，以新的個人PB奪得波馬冠軍盃，大放異彩，成為美國人民瘋狂追逐的偶像，也是運動用品產業界的一大話題。

跟隨Meb Keflezighi的腳步，美國女子長跑名將Kara Goucher也在今年宣布跟SKECHERS簽約，更是讓人矚目的新聞。本篇文章將帶領大家認識Kara Goucher，瞭解她為何這麼受歡迎的原因，為什麼選擇SKECHERS，以及她長久以來的跑步歷程。Kara Goucher有多受歡迎呢？在Runnung USA今年的問卷調查中，她被14,000名美國女性跑者列為最受尊崇的女性跑者。

Kara Goucher（圖片來源：SKECHERS官網）

Kara的跑績

在大學時期Kara Goucher已經是一位傑出的長跑選手，曾經贏得NCAA室外3,000與5,000公尺比賽冠軍。雖然畢業之後因傷沈寂了五年，不過在2006年復出隨即席捲跑壇，成為最受矚目的明日之星。首先在1,500、5,000、10,000公尺項目均達到奧運A標水準，並在2007年於日本大阪舉辦的世界田徑錦標賽女子10,000公尺項目贏得銅牌。來年九月，Kara Goucher首次參加半程馬拉松（Great North Run），即以1:06:57的成績拿下冠軍，打破美國紀錄。

2008年紐約馬拉松是Kara Goucher的初馬，以2:25:53拿下第三名，是1994年以來第一位上頒獎台的美國跑者，也因為這項成就，2008年被全美路跑俱樂部聯盟選為年度風雲跑者！個人生涯的馬拉松PB是2011年波士頓馬拉松，成績為2:24:52。去年（2013）則在波士頓馬拉松跑出2:28:11的成績，名列女子組第6名，只差個人PB約4分鐘（今年沒有參賽）。

（圖片來源：路透社）

MMG（馬拉松母親罪惡感）

每天練跑的時候，你心裡想著什麼呢？你有沒想過，菁英選手在練跑時，想的又是什麼？是配速？是對手？還是課表？其實答案可能跟你想的不一樣。有好一陣子，Kara Goucher在練跑時心裡想的是她的小寶貝。2010年，Kara Goucher生下第一個小孩。

在訪談中，她常會談到MMG（Marathon Mom Guilt），這是同時擔任職業長跑選手與母親兩種角色的人常會有的心理狀態。我們都知道長跑選手的訓練一定少不了時間，不管是訓練或是休息，這又常與需要自己照顧的寶貝衝突。Kara Goucher一開始也很難擺脫MMG，甚至要求丈夫在她練跑的時候，推著慢跑嬰兒車在旁邊跟（實在很難想像有哪種嬰兒車可以推這麼快）。但後來她終於慢慢適應，也掌握兩個角色最好的平衡法。她說：'One makes me better at the other.'，這兩個角色其實不是互斥，而是互補。只有在你全心投入訓練之後，才能全心付出母愛，不要讓兩個角色互相衝突，而是互相支援。

馬拉松之外的Kara Goucher

重新開始

從生完小孩復出之後，Kara Goucher發現跑步給她的壓力愈來越愈大，大到無法負荷，跑步不再是為了樂趣，而是為了要求。來自贊助商的要求，雖然撐起家庭生計，但跑步也變成了責任跟義務，她真的感覺到再也沒法愛上跑步了。丈夫Adam告訴她：「妳這樣一直跑下去，或許可以跑出還不錯的成績，也可以賺到些獎金，但妳永遠成為不了一位偉大的跑者！這，真的是妳要的嗎？」「不，這當然不是我要的。」

（圖片來源：路透社）

去年Kara Goucher決定重新跟隨大學時期的教練。長期以來配合的前贊助商Nike，以及Nike的菁英訓練計劃，顯然已經不是Kara所想要的，她必須離開這個體系。為此她尋找了不同產業的許多贊助商，這些選擇都讓人跌破眼鏡，因為以她的身價，大可以選擇國際大廠，相信不會有一家公司拒絕。但是Kara有獨到的想法，最後她找的各家贊助商，都不是市場上的主流品牌。

與SKECHERS的簽約，也算是一個有趣的緣分。在討論贊助之前，Kara Goucher已經跟一家專門製作女性運動服裝的公司Oiselley簽約，如果再跟SKECHERS簽約，那就會變成必須同時代言兩家品牌（SKECHERS也有服裝產品）。但跟SKECHERS的跑鞋部門談過後，她相信SKECHERS的確是熱切地想要幫跑者設計出嶄新的跑鞋，也因此SKECHERS採取開放的態度，破天荒答應讓Kara Goucher同時穿著Oiselley贊助的服裝和SKECHERS設計的跑鞋。就在契約敲定的30分鐘後，波士頓馬拉松傳來Meb Keflezighi奪冠的大好消息，SKECHERS公司本來想要同時宣佈這兩件令人振奮的喜事，Kara Goucher卻告訴SKECHERS說:Meb Keflezighi奪冠的意義太重大了，不該有其他的新聞來分享他的光彩。SKECHERS感動Kara對於同為馬拉松選手的Meb的惺惺相惜，硬是把這件事延到五月才宣布。

Kara Goucher希望她的贊助商，不只關心她的成績，也同樣關心她整個人。Kara Goucher在2014年三月訓練時嚴重受傷，導致薦骨疲勞性骨折，要半年的時間才能再度參賽。在這種谷底狀態下，SKECHERS仍願意與Kara Goucher簽約，當然不是為了要拿贊助選手的傲人成績來行銷，而是真的關心以及在乎她。

現在Kara Goucher正穿著SKECHERS專門為她設計的跑鞋進行訓練，未來是否會像Meb Keflezighi一樣，有自己專屬的跑鞋系列商品呢（GOmeb）？且讓我們拭目以待。

不輕言放棄的意志

Kara Goucher相信，一個運動員之所以偉大，成績只是一部分，更重要的是意志與心。成績與獎盃在喝采後就會被遺忘，在被超越後就不再重要。但賽場上最動人的一幕，往往不是奪冠的剎那，而是那奮鬥的痛苦，和痛苦的奮鬥。例如，我們可能不記得10年前的波士頓馬拉松冠軍，但我們一定都記得Kathrine Switzer在1967年勇於挑戰波士頓馬拉松，因違反女子不得參賽的規定，遭到大會驅趕的畫面。

2014年11月的紐約馬拉松，是Kara Goucher冀望能再創個人佳績的一場比賽。可惜她失敗了，最終成績是2:37:03，排名14。不過她從不擔心也從不吝於跟別人分享脆弱的一面，在她的臉書或部落格文章中，可以看到她掙扎、猶豫、撞牆的過程：

「……我的身體逐漸失去了戰鬥力，我開始緊張。Anna Felix Dulce（波蘭長跑選手，本屆紐約馬拉松女子組第12名）不知從何時開始跑在我旁邊，Edna也追上來加入我們這個小集團（肯亞長跑選手，本屆紐約馬拉松女子組第13名）。我們一起跑了幾哩，然後在第22哩的時候我知道我不行了，好像有人不斷在我肩膀壓上重物，我掙扎著保持前進，但彷彿被迎面重擊。我想不起來接下來的賽道，也算不出來剩餘的里程。Deena Kastor（美國長跑選手，本屆紐約馬拉松女子組第11名）首先超過我，接著Annie Bersagel（挪威長跑選手，本屆紐約馬拉松女子組第10名）從我身邊一閃而過，我簡直慢得像靜止不動一樣。Deena超越我的時候，大聲地要我擺脫這要命的念頭，她告訴我終點不遠了。我繼續掙扎著。我想到我的教練會在第24哩處等我，這是我唯一前進的動力，我太需要聽到Mark的聲音了，我愈來愈消沈，但我一直沒看到他，後來我才發現，當時我身邊除了他沒有別人，他一直在陪著我跑、幫我打氣，但我已經意識模糊，既沒看到他也沒聽到他。我只能繼續拚下去……」

（圖片來源：SKECHERS粉絲團）

這結果無疑是令人心酸的。但在Kara Goucher的文章裡，並沒有被這次的挫敗所擊倒，深信自己的訓練一定可以再創個人PB，她也告訴所有粉絲，失敗一次無需後悔，本來吃了苦中苦，就不一定會成為人上人。但是這下過的苦工絕不會白費，接下來的比賽，她已經準備好更進一步，再創佳績。這麼樂觀、這麼拚命、這麼傑出、卻又這麼可愛近人的Kara Goucher，是不是也成為你的新偶像了呢？

以上文章由SKECHERS贊助刊出。

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