節氣大暑的第二天，凌晨2點起床。準備好了斗笠，腰間帶上水壺和太陽眼鏡，霹靂包內放有鹽片，一切準備妥當，要在這炎熱的氣溫下，好好的跑一場夏季的酷熱超馬。

5點出發，說是出發，比較像是亂行軍。沒有哨音，沒有倒數，只是看到前面有人起跑，後面的人就踏著懶散的腳步慢慢跟了上去。

天，將亮未亮，人，半夢半醒，沒有幾個人認真在跑，隊伍拖的好長好長。自助馬，大家期望的應該是沿途的景色，而不是能跑多快的好成績。路線不來個曲折多變，上下坡不斷，然後聽到跑友邊跑邊罵聲，那就對不起大家；景點沒有誘人之處，那可是會被罵翻。至於補給，有，是賺到的；沒有，也早有心理準備。

昏暗中，只有雜亂的腳步聲，輕踏在尚未睡醒的大地。窄窄的公路，三彎兩轉，第一個補給站已經出現。剛跑順的腳步，沒有駐足，雙眼直視遠方，無視於補給站的存在，繼續往前奔。在福陽國小前第一次折返，人群開始沿著馬路兩側奔跑，於是跑友間就開始無傷大雅的鬥嘴，晨光也在這嘻鬧中被慢慢喚醒。

回到第一個補給站，主辦單位已經細心的為跑友準備了各種口味的手工小饅頭，Q彈可口的好滋味，當做早餐，真是最美味的享受。

右轉過橋，山勢逐漸逼近，準備開始爬坡。夏天，上山練功，是最好的選擇。選在5點出發，無非就是希望趁著太陽還沒有出來之前，趕緊躲進山間林蔭中，代價當然就是爬不完的坡。

山勢不陡，卻是那種用走的覺得沒面子；用跑的，就是怎麼跑都看不到頂的綿延山路，令人恨得牙癢癢，卻又莫可奈何，忍不住邊跑邊罵在心裡。

雖然太陽尚未現身，氣壓卻是低低的、悶悶的，汗水止不住的猛流；才跑了7公里多，已經在蜿蜒的山路中氣力放盡，淪為步兵。只見一個落差很大的髮夾彎前，大家敬畏的放緩腳步，整整齊齊的排成縱隊前進，以虔誠的心，一步步踏實的向這山神樹仙頂禮膜拜，而祂們也毫不吝嗇的回給我們陣陣涼風，透過濕透的衣衫，著實有股冰涼的錯覺，真是舒服。

山路都是一個樣，彎彎曲曲，狀似沒完沒了，卻又滿心期待著這個彎是最後一個彎；就算不是最後一個彎，也期待柳暗花明，會出現令人眼睛一亮的美麗風景。就算通通都不是，折磨人的高落差髮夾彎的完美弧度、彎曲山路的優美曲線、綿延不絕的壯偉山頭、回望來時路如龍飛鳳舞的之字型山徑、佔據天際線擁有數十年或百年樹齡擎天立地的古木身影，也都是百看不厭，都是吸引人忍不住要不斷往山裡跑的重要因素。

好不容易來到山腰，遠望山下，一片開闊。太陽留連於白雲的溫柔中，捨不得探出頭來，而我們也樂得有一個灰朦朦的天空，和一個不熱的早晨。路邊山居人家，從山上引來泉水，刻意的放了2個水瓢，好心的供大家沖淋。光是看到清澈的泉水汩汩而流，都已經覺得清涼無比，等到由頭上一把往下淋，那可真是千金難買的無比舒暢！這比喝任何飲料，吹任何冷氣，都還要過癮！

再向前奔跑，一個坡度落差很大的髮夾彎上，攝影師正好整以暇，臉上帶著幾分似笑非笑的表情，靜靜的守候在最美的景點處，默默的等候跑者的到來。手上毫不留情的快速按動快門，把跑友齜牙裂嘴的奮戰表面，一一入鏡存查。

太陽終究還是探頭出來，刺眼的晨光灑落一地，趕緊把斗笠戴上，陽光馬上被阻隔在圓頂之外。在水井街補給站喝遍各式豐盛的飲料，臨走前還意猶未盡，順手又拿走四分之一顆小玉西瓜，邊走邊啃，好不痛快。

往中興嶺的道路是一段長長的下坡，雖然暫時可以跑的飛快，但是看著對向折返跑友的凝重臉色，就知道大家體力都已經到了臨界點，開始承受疲倦的壓力，真正的考驗由此才正要開始。

在圓環前的補給站喝下甜甜涼涼的蜂蜜水，頓時有了滿滿元氣的加持，讓人精神為之抖擻。折返後，開始要面對那長長的上坡。心有一點點累，腳有一點點軟，跑得有一點點蹣跚。掙扎中，看到大家安步當車，無為而作，也就樂得從善如流，盡量挨著樹蔭快走，順便幫對向的跑友照相。有事情作果真能分散注意力，覺得還沒有拍照幾張像，已經回到水井街的最高點。

沿著山上的公路繼續向前，進入人口稀落的小城鎮。偶爾可以眺望山下。極目所見，除了山巒起伏，就只有小小的村莊散落在山腳。只知道一大早是從台中豐原出發，卻不知道此刻身在何處。還在豐原？還是在新社？亦或是在那個知名或不知名的鄉鎮？只知道在前方，有一個值得來回跑45公里，只為一親芳澤的美麗湖泊。

沿途有工廠、有農舍、有公園、有宮廟、有露營區，唯獨欠缺濃密的路樹。在太陽的淫威下，只能像個受虐的小媳婦一般，默默忍受著背上的那一團炙熱火球。幾度抬頭遠望，杳無人跡。此時是最痛苦的時刻，前方望不見跑友，後方看不到來者，只有熱，不離不棄，緊緊相隨。喝乾了腰間的那壺水，看著汗水一粒一粒滴落在柏油路上，迅速蒸發；疲累開始由四周包圍了過來，意志慢慢被消沉侵蝕，眼皮越來越重。稍一把頭抬高，陽光馬上刺痛了雙睛，趕緊戴上太陽眼鏡，眼前頓時一片漆黑，等漸漸適應亮度後，略為暗淡的光線，倒令心情安詳了許多。

試著慢慢調整步伐，腳步卻越來越沉重，步伐也越來越緩慢。開始讓自己放空，甚麼都不想，讓自己接受現在的所有一切：炎熱、疲累、口渴。不用試圖改變它，而是讓自己宛若天空飄過的白雲，輕輕走過；既然不想留下痕跡，自然不必耗費心力與天相爭。

還沒有進入炯彬兄的補給站前，先在路邊的水桶旁把自己的滿身酷熱沖洗掉，帶著一身涼來到補給桌，豐盛的食物對疲憊的我而言，實在無法下嚥，真是愧對志工朋友的好意；所幸在湯湯水水、瓜果的補給上，毫不客氣的狂飲猛喝，算是對主人有了基本的尊重與交代。

右轉切往夢幻湖的小徑，一邊臨著軍營圍牆，一邊是高大的樹木，遮蔽了烈日，形成一段陰涼的幽靜小路。就著斜坡往下奔馳，耳邊有著淺淺的風聲，皮膚上包覆著深深的涼意，沿途留下重重的快樂笑靨，心情有著孩童般的任性和無拘無束，一路衝到山底。直到太陽像教官般的手握教鞭，嚴肅的出現在林道盡頭，這才收起輕佻的腳步，帶著剛剛保留下來的笑容，繼續奔向田野小路。

大會特製大大的行進箭頭，指引著大家右彎左轉的進入補給站，漂亮甜美的攝影師溫柔的要大家注意鏡頭，帥氣的志工端著多汁的水梨供大家品嚐。爐火上，香腸、鮮肉烤的吱吱作響；桶子裡，有著紅豆湯、綠豆湯的透心冰涼；補給桌，擺滿燉的熟透的各式美味料理；當然，還有絕對不能缺席的冰鎮啤酒！

怎麼沿途各個補給站都發現啤酒的蹤跡！有的是大會提供；有的是志工提供；有的是沒有參賽的跑友，特地跑來從私家轎車上拿下來的私補。好像跑馬拉松沒有啤酒，就不成賽事；好像跑馬拉松沒有啤酒，就缺乏那一份嘉年華式的歡樂氣氛。不但要吃得好，還要選擇性多一點，才能夠出奇致勝；不但要有喝的，還要有啤酒、烈酒、雞尾酒。這應該也是馬拉松讓人覺得輕鬆，展現在地化與多樣化的特殊次文化吧！雖然我跑步的時候不喝酒，但是看到很多跑友能喝能吃能跑，越喝跑的越快，真的是臥虎藏龍，各樣能人異士、佳人才子都有，在賽道上各顯神通。只能甘拜下風，衷心的欽佩那些能有如此能耐的眾家馬場神人。

只是，這一場不是標明是自助馬嗎？補給並不在大家的期待中，如此的吃喝周全，比正式的馬拉松比賽辦得都還要好，這可苦了其他場次的自助馬，以後該如何承辦才好！

吃喝完畢，就往夢幻湖前進。臨著清澈泉水汩汩而流的溝渠，沿著清翠鮮草的小徑前往，靜的湖水就出現在視線裡。

群山環抱的夢幻湖，湖面不大，此時一半環繞在樹蔭中，湖光陰暗對比，水波不興，安靜的像是小家碧玉，溫柔含蓄的令人愛憐。可以想像，當清晨來臨，微冷的空氣中，層層薄霧由湖面緩緩昇起，湖中水草輕輕搖曳，若隱若現的湖心充滿著神秘感；當陽光慢慢降臨，湖面從朦朧中漸漸褪去薄紗，再現青澀的樸素模樣。在陽光昇空照射下，波光粼粼，整個湖像一顆閃爍的寶石，光彩奪目。多變的水光山色，常常令人流連忘返。

沿著湖邊跑完一圈，有人提醒這個湖要跑兩圈。大家滿臉狐疑，最後決定進到補給站問個清楚，寧可多跑，也不能少了里程。

馬拉松是一種自我能耐衡量的運動，測試的是自己能跑多遠？能跑多久？就算不能在主辦單位約定的時間內完成，只要能回到終點，那也可是紮紮實實的42K路程。即使被關門，只能說時間是大會的，頂多只是少了完賽證明，但這已經無損於完成的里程，和自我實現的事實。如果嫌棄距離太長，太陽太大，苦頭太多，那就在家附近努力練習就好，不必到賽道上偷斤減兩，欺騙自己。沒有人在乎別人跑了幾小時，完成了幾場賽事；有沒有完成比賽，只有自己知道，也只有自己真正在乎；就算騙得了別人，也騙不了自己。

志工輕鬆的回覆：夢幻湖要跑兩趟喔！這下毫無疑問，可以安心的繞湖兩周。跑完湖濱第二趟後，心情變得輕鬆而踏實，因為只要再上坡到崑山國小，之後的賽道都是平路或下坡，再也沒有爬坡的夢魘。

穿過田野的赤熱陽光，當長坡出現在眼前時，濃密的樹蔭也同時安撫了那一顆煩躁的心。45公里這麼長的賽道，今天只有400人分享。當距離一旦拉開後，片片段段的賽道，就成了無人爭搶，個人獨享的豪華旅程。不用手持羽扇，身旁的風輕輕的吹，吹的人全身毛孔舒暢，早已成為仙風道骨的化外之人，再也不想與人爭那分秒的時間與前後的名次。

回到山上的補給站，輕鬆的喝了一杯文忠兄拿手的鳳梨冰水，甜蜜的滋味，微酸的口感，冰涼的快暢，輕咬即化的果肉，都是記憶中最美好的回味。有了這一味，縱使桌上滷味、熱食頻頻招手蠱惑，炯彬兄賣力推薦，都無法撼動再來第二杯的決心。

離開補給站前，徹底的把自己上下全部用冷水沖過一遍。再起跑，陽光已經熱烘烘的灑滿大地。還好此時正回跑在一片平坦的台地上，沒有上上下下的起伏，而且知道只要過了水井街不久，就是一路下坡，所以跑起來沒有太大的壓力。熱力四散的陽光，正在蒸烤著柏油路面，熱氣緩緩由下往上飄散；皮膚上的水珠很快就被曬乾，呼吸逐漸混濁，氣息逐漸加重，腳步不知不覺放慢。此時，追逐路旁一小片樹蔭、屋簷的殘破遮蔽、電線桿窄窄的身影，都變成了令人愉快的童趣遊戲。偶爾一小陣風吹過來，都會感動的謝天、謝地、謝神明。當體力逐漸消退時，趕快丟一粒鹽片入口，聊以慰籍疲累的身軀。不斷鼓勵自己：拿出男子漢的氣魄，繼續和道路拼博，和陽光對抗，絕對不可以退縮！

一家路邊的咖啡館在賽道旁提供私補，一杯冰涼的咖啡拿著邊跑邊喝，好不愜意。三兩口入肚後，味覺第一個被喚醒，好濃郁的香純！接著，彷彿喝了回魂湯般，精神整個抖擻了起來；全身的肌肉，像是剛睡醒般的輕鬆，沒有一絲疼痛或疲憊。回頭，遠遠的望著無私的老闆，依舊在烈日下熱情的招呼著跑友。突然間，額上的汗水滴落眼裡，濃濃的鹽分使得眼角有股澀澀的感動，心情隨之開朗了起來。謝謝你們，無私的賽道上的仁者，是你們的付出，才讓賽道更加美麗！

轉角處，是陣仗非常大的水井街補給站。志工每看到一位跑者，馬上就奉上一碗清冰，然後開始詢問：加甚麼材料？紅豆、綠豆、愛玉、麥片……；要加煉乳還是糖水？這根本是冰果室的禮遇，讓人有時空置換的驚喜錯覺。有人乾脆拿把板凳，一屁股坐下，好好享受這山中難得的特殊待遇。我則是拿了冰趕快走，深怕一逗留，就會越吃越多，再也捨不得離開。

把手上尚未喝完的冰咖啡不斷倒入碗中，一碗冰彷若吃不完似的，沿路吃了好久、好久，享受著滿嘴的冰涼與甜蜜的滋味，捨不得囫圇吞嚥。直到跑友不斷從身邊超越，才猛然察覺自己還有超過10公里的賽程要完成。收起懶散的心情，開始認真的踏出每一步。此時，太陽收斂起熱力，只剩灰朦朦的天空。通過小鄉鎮後，開始一路下坡。穩健的腳步和毫不疲累的雙腿，著實讓我嚇了一大跳！是咖啡的作用？還是剉冰的效果？亦或是天空作美的影響？

來到八道樓子的最後一個補給站，國華兄正在和志工開玩笑。

「後面還有跑者嗎？」

「沒有了，我是最後一個！」我配合著演出。

「你看，沒有人了吧！把攤子收一收，可以休息了！」

志工們哈哈大笑，由背後不忘傳來鼓勵的喊聲：

「加油，只剩3公里！」

只剩3公里，怎麼可能？離開上個補給站時，還有11公里，雖然是下坡，就算我跑的再順利，半個鐘頭也不可能跑8公里，還剩3Mile還差不多。果然，跑馬拉松的人說的話，都不能盡信。不過，我也知道：這是馬場上一種好意鼓勵的表達方式，心領了！

下坡的道路上，可以笑看早上步行的髮夾彎，一轉身，不過是幾秒鐘的時間，早上跑得咬牙切齒的彎道，早已經被遠遠拋在身後；輕鬆掠過或緩或陡的坡道，這些早上跑的氣喘吁吁的坡路，轉眼間都成了往下加速前進的力道。隨著山勢成之字型下降，雖然沒有太陽，但是滿山的樹蔭，還是令人覺得涼爽，跑得滿心舒暢，不禁露出滿足愉悅的笑容。滿山空靈，靜無人煙，只有夾腳拖拍打著固定的節拍，偶爾驚嚇幾起飛鳥亂竄，擾亂樹林的寂靜。時間在下山的風中飛逝，距離在清脆的腳步聲中漸漸消失。等回到平地，過橋後右轉，終點已經在200公尺的不遠處。

會場的棚下，有著歡樂的笑聲，有著說不完話語的吵雜聲，還有淡淡的、淡淡的、淡淡的離別不捨的輕愁聲。從那裡開始，就從那裡結束。雖然有些意猶未盡，有些不捨，但是這一場完美的賽事，終究還是要在這樣雲淡風輕中結束。

各種口味的手工小饅頭

落差很大的髮夾彎前，大家敬畏的放緩腳步，整整齊齊的排成縱隊前進

髮夾彎

彎彎轉轉的賽道

蜿蜒的山路

往中興嶺的下坡道路

折返點旁的通道

往夢幻湖的小徑

夢幻湖補給站漂亮甜美的攝影師溫柔的要大家注意鏡頭

帥氣的志工端著多汁的水梨供大家品嚐

夢幻湖

賽道上仁者：咖啡店私補

回程空無人煙的髮夾彎