清晨四點鐘，位於 De Anza 路上的 85 度C 停車場，陸續出現了近十台車。我在約定的四點十五準時到，一秒不差卻儼然是最後一個。穿著保暖衣物的運動員如同圍著營火般靠著取暖，我急急忙忙小跑向他們：「到了到了，可以走囉！」

「接駁車沒來。」

比賽地點位於離灣區 150 公里左右的加州內陸小城 Modesto, 往年大家總是四五個人拼一輛車，開一個半小時前往。今年順了 Kevin 的好意，雇了一台 15 人小巴，圖的就是讓駕駛也能好好休息。

負責聯絡的珊姐一臉焦急地跟司機講電話，其他人有的緊張、有的無奈、有的說「不如我來開」、有的像我一樣，覺得反正事情終究可以解決，靜悄悄地看著皓月當空。

五分鐘過去了，車還是沒來。

十分鐘過去了，大家開始分配誰要開車。

十五分鐘過去了...突然一陣引擎的轟隆聲，搭配刺耳的剎車聲，一台十五人座的白色小巴士閃著大燈出現在人群的中間，也就是營火應該在的位置。

「上車吧！」司機扯嗓門喊了一聲

我們不敢說不呀，就這麼搭上了車，踏上了前往 Modesto 的旅程。

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我是最後一個上車的，剩下的位置是副駕駛座。一般而言這是最好的位置，無論是風景還是舒適度，然而今天是個意外。

「選手坐前面，待會方便下車」司機知道自己遲到了，一面安排大家坐好

「那個...全部的人都是選手」我一說出口就後悔，這下子司機肯定更急

中間的過程我實在不想回憶。我掛上了耳機 (音樂是 Matzka)，一副慷慨赴義的心理準備... 閉上了雙眼。昨晚零零碎碎只睡了四個鐘頭，坦白說現在能補個小覺再好不過。不過以我精湛的體感配速，司機 TMD 一定在超速。

「安全第一，其實沒這麼急。」我盡了人事，只好聽天命了。

最後我們準時抵達 Modesto, 即使晚出發了十五分鐘。

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這是我第三次來到 Modesto 這個城市，都是為了比賽而來。這是一個地無三里不平的地方，放眼望去就是一馬平川。旅遊指數大概是零分，但拿來比馬拉松就可以拿個九十九。它也因此是 BURN 跑團的重點賽事，除了多數參加波士頓馬拉松的跑友會來跑個半馬 tuneup 外，近幾年也有不少人參加全馬，企圖拿 BQ 或者創造 PR. 而我來的三次都是半馬。

老司機如我熟門熟路地領了號碼布，暖了一點身，站上了起跑線。說實話，完全沒有緊張的感覺 (或者說剛剛搭車來的路上還比較緊張) 比賽就開始了。

Leon 在我的右側前一步，Robin 在我們前方五公尺左右，第一集團大概有 8 至 10 人。看了一眼配速：05:48 /mile (03:36 /km)

我跟 Leon 是為了練習波馬的馬拉松配速而來的，05:48 也就是我們的理想 MP 而已。不過我卻沒有剛起跑的輕鬆感，雖然不覺得哪裡不舒服，但有一點伸展不開。Robin 與我們的距離拉開了一點，目測應該是 05:45 /mi (03:34 /km) 以下。他今天是跑全馬，看來目標很明確，應該是 2 小時 30 分。當下決定不能跟，在這個份上，3 秒鐘的差距都是天與地。

8 人集團進行了 3 英里左右逐漸拆散，變成 Robin 與一位當地跑者，同時也是去年的半馬冠軍並肩而行。我跟 Leon 跟在後面 20 公尺左右，期間時不時有人會加入，但也沒有成為集團。Leon 一度想要趁著小下坡加速被我擋了下來「還沒到加速的時候. Take it easy.」

到了 5 英里左右逐漸進入理想的體感，慢慢感覺到身體開始巡航，也不太費力了。從補給站接過一杯水，卻灑了三分之二杯。剩下的一口我滿懷感激喝下...

8 英里全馬跟半馬賽道分開。我向遠方的紅色背心喊了「Robin 加油！」轉向左方加入了半馬冠軍的路線。現在情勢很明顯了，我們就是一、二、三名，後面的人沒有威脅。

Leon 一如計劃地逐漸在半馬後段加速，而半馬冠軍可能因為失去了 Robin 陪跑，速度一下子就降了下來，Leon 跟他的差距越來越小。我伺機加速，抓出口袋裡的能量膠，還沒吃就擠了半條在手上，又黏又膩...

水也拿不好、膠也吃不好，缺乏比賽經驗真的很可怕。我一邊咒罵著自己，在腦袋裡敲下檢討文。

沒有本錢跟他們戰鬥了，我決定保持在觀戰搖滾區就好。依然是 5:48 的穩健配速，不覺得特別辛苦，但要加速雙腿也不是太樂意。在 11 英里 Leon 追上了半馬冠軍，兩人瞬間開始了一番激戰。最後 Leon 以 30 秒的差距敗下陣來，又過了 45 秒我進了終點。

半馬冠軍現在變成了半馬衛冕冠軍。我們三個人接受了官方的採訪 (偶其實沒有說話) 衛冕冠軍說他是來為波馬 Tuneup. 我說我們也是，下次你不一定會贏，哈哈哈。

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後面的故事大家都知道了。我錯過了太太的入場 (現在正在跪著打文章)，但沒錯過 Robin 跟琬雯的衝線。Robin 以 2 小時 33 分刷新了 BURN 的全馬紀錄，而琬雯成為了 BURN 第 4 個破三的女子選手。

我相信跑團某種程度上提供了訓練跟後勤的協助，但最大的效果，應該是讓我們看到、知道、並且了解，這些近乎夢想的事情，都是有可能的。

回程的車上，有人開玩笑說幾年前曾經有人說「健康的男性都應該破三」，現在這句話應該沒有人不同意了。會不會有天「健康的女性都可以破三」呢？我們繼續看下去...

如果你有跑波士頓，放心跟著你身旁的 BURN 隊服吧。我的隊友們，都很有兩把刷子。