秋高氣爽的11月跑馬季節，剛跑完熱鬧的田中馬，接著報了一場很冷門的苗栗聯合大學八甲馬拉松作為我的第51馬，圖的只是離家近又有伴手禮，而且對於第一次舉辦的路線總會有些好奇與新鮮感，近來也參加過幾場主辦單位台灣鐵人運動協會的場次，肯定不會是個地雷場，有人說苗栗是地雷區，參加苗栗賽事多年，我覺得有些以偏概全了。 週六清晨賴到快五點才起床，依多場跑馬慣例到園區宿舍搭乘麻吉老友的高級進口房車前往苗栗聯合大學八甲校區，開車下交流道之後，雖然手機可導航，但念舊的我還是喜歡看著前幾天列印好的Google路線找路，轉兩個彎後延著新開的聯大路來到苗栗近郊山上看起來氣派新穎的八甲校區，首先停車方便就該給個讚，不像跑台北場經常找車位找到快”起肖”還要被扒一次皮收停車費。來到會場感受到跑友僅數百人，帳篷不多，跑友雖鬆散在會場，但一眼望去就可看見同事以及馬場上的熟面孔，彼此問候拍照留念；陰陰的天空黎明乍起，飄著有把握不會變大雨的毛毛細雨，大伙都一派輕鬆沒有急忙趕著起跑的緊張氣氛。 起跑前我都有高高拿起相機與身旁跑友自拍的習慣，因為身邊跑友都有著像孩子般燦爛的笑容，歡樂無比! 此時在右前方夫妻(還是情侶)嘴對嘴親吻之後開始起跑至校區最上方道路然後一路往山下跑去，沿途跑友聊著這場是先下後上，途中也有上上下下的山路地形，所以輕鬆的前5km下坡，回程可是要辛苦還回來的。跑至約8km處，不用封路也遇不到車的路邊有著綠油油的稻田伴隨著遠方天空的彩虹與像著玩具般南下北上的高鐵列車，此時大樹旁的小土地公廟前瞄見有位彎蹲著身體、鄉下衣著、熟悉的老人背影，不經讓我想念起了我那離開有三十年的阿公，倏忽地戴著墨鏡下的眼睛濕潤著。 經過彎曲且視野遼闊的鄉間小路後，第一個上坡開始算是第二段路況，起點備有豐富的補給，好消化的泡芙、香蕉與不甜的寶礦力是我的首選，跑馬時我都會握著台積電在寶二超馬提供的伸縮環保杯，一方面環保一方面水倒了可以拿著邊跑邊慢慢地分口喝下，不急不徐。近來常想，為什麼”環保杯”不能像”夾腳拖”般在馬場上流行呢? 若是每場人手一個或拿或掛著來跑步，不也可名揚國際成為台灣的驕傲嗎? 里程未到10km，上坡還可小跑步穩健往上，接著進入了起起伏伏的山路，途經半馬組位於高速公路上方高架橋上的折返點，又看見了第二道美麗的彩虹，心理輕鬆的跑過了四分之一路程，這段山路的頂點下坡時涼風徐徐迎面吹來，視野遼闊的遠方正巧出現透過稀薄白雲的”上帝之光”，心中告訴自己要脫下帽子向上天致意，順便也能吹散微熱面頰上的細微汗水，感謝著上蒼讓我健健康康、快快樂樂地享受今天跑馬的路程，當然接著的長下坡待會回程還是得爬回來的。 下山後屬第三段景觀路況，在二高高架橋附近與橋下往返直到過了飛龍大橋後數百公尺折返，路邊依舊是純樸鄉下的感覺，高架橋下是腳踏車道，沿著路中雙黃線有如佛家入定般專心的跑著，這我叫”跑禪”，因為行坐立臥皆有禪，跑步當然就是跑禪，有本仁波切寫的”跑步之心”，說的是”禪跑”算大致相同吧，這場的精華補給主要出現在這段路上，我鍾情的是紅豆湯和小時候愛吃的客家甜粄，去回程都拿了一塊捧在掌心，邊跑邊吃像是回到了孩提時期雀躍般的感覺，步伐頓時也因這份喜悅，忘卻了長途跑步的疲累感而大步邁開，跑來甚是輕鬆愉快。折返後發現前方僅二十多位跑者，遇見幾位同事皆大聲喊我快點快點有希望上凸台喔! 此時剛看過三浦紫苑寫的”強風吹拂”故事情結浮現腦海，回程遇見豐富美味的各樣補給想停下多吃，身邊似乎有主角清瀨催促的聲音，注意配速不要多吃，自己也以為是青竹莊的房客，跨著大步輕鬆跑時彷彿化身體育見長的阿走，上坡沒力時像是跑最慢的宅男”王子”，就這樣只有在看見上帝之光的那段陡坡小走一段，其他上坡都還能用跑姿前進，跑完第二段路況發現，這段山路起伏正好符合我的節奏，上坡快沒力時就變下坡，跑著下坡待體力恢復後又開始上坡。 回到第一段路況的蜿蜒鄉間已不見土地公廟前老人的背影，卻見路邊外勞陪著的客家阿婆好奇的看著跑者。最後5km長上坡中的補給站，拜環保杯之賜，依舊裝著水慢慢跑慢慢喝，喝剩一些倒在背脊沖涼降溫，因此超越了幾位停下腳步補給的跑者，算算人數也還在總排20幾位，通常上坡走路的我，努力著大口吸吐，意念將路旁的白線轉化成繩索拉著我往前跨出步伐，此時身邊開始出現漫步哀嚎著的半馬跑者，最後2km處低著頭前進時撇見路旁茶園裡專心採茶的婦人，在最後一個陡坡前借著飄來的陣陣茶葉香氣，讓身體清新一番後，稍微驅散了一些疲累感，邁開步伐衝回終點。 領過完賽獎牌後涼爽氣候的校區，並不覺得身體有不適感，反倒是心情愉快地走去領取早已列印好的成績證明，成績03hr45min，總排24/346，分組6/124，趕忙用手機查詢簡章上的錄取人數，能在號稱魔鬼組的40~49歲組得此殊榮，何其幸運，原來高手們沒來讓我這位長腳賺了一次上台領獎的機會。跑完這場小而美的賽事有著一種小確幸，讓我心領神會出跑步不該只是跑步。