一直以來我都是個坐不住的人。喜歡往戶外跑，更喜歡看大山大景。兩年前開始慢慢接觸了三鐵和跑馬，覺得訓練時的心境特別澄澈，也愛上了專注運動時的自己，也想嘗試更多不同類型的運動。巧合的是，瓜瓜在偶然的機會下看到一篇關於加拿育空河划獨木舟的網誌，興奮地告訴我，身為一個都市人，什麼時候有機會能這麽接近大自然呢？於是經過一番討論，二零一七年的夏末，我們踏上了這有點瘋狂的戶外行程—在育空河上划獨木舟八天七夜。

從育空的首府—白馬鎮的一間戶外運動專門店「Up north」租了獨木舟、防水桶（裝食物以及裝備，夜間露營時也可拿來當防熊桶使用，避免熊被食物味道吸引）、貴爆的衛星電話（划船會經過的育空河流域是完全沒有手機訊號的），以及購買了一份不知幾十年前更新的手繪地圖。身為初學者，我們選擇了從白馬到一個名叫Carmacks的小鎮的最短路線，而這條泛舟路線就是需要八天七夜（一個低消的概念）。在九月初一個晴朗的午後，我們一行四人、兩艘船，從白馬鎮忐忑地下水了。

育空河的流速比想像中的快，估計有每小時五公里左右吧！一開始下水時因為不熟悉獨木舟的重量以及划槳的正確方法，兩艘小船被水流沖得歪歪斜斜甚至旋轉，導致水花濺入船身，立刻身上船上濕了一大片，加上九月育空地區的氣溫其實白天最高已經不超過十五度，一陣冷風吹來，當下真的立刻有自己來這裡是找麻煩的感覺⋯不過已經上船了，也只能咬緊牙關繼續努力控制船身並嘗試直線前進。

我們的第一天，就在這樣兵荒馬亂中度過了。

而每天晚上住的地方，就是靠著一份簡陋的手繪地圖，看當天的進度，隨機尋找河岸邊平坦的地形紮營、睡帳棚、生火煮食。

(河岸邊樹林裡的平地就是我們的紮營處)

我們的運氣不是很好，此行的前五天，都在多雲偶晴時時陣雨中度過，可想而知不管任何時候身上的衣服和裝備，幾乎沒有完全乾過。

(一早醒來，半濕不乾的帳篷)

(正在下雨的湖面，迫不及待出現的彩虹)

(野炊中)

(靠著火種，和來源相當多的木材生火)

第二天到第四天，河道進入了一個長六十公里的大湖（Lake Laberage）段。這是此行中最艱辛的一段路程，由於湖在平靜時沒什麼水流，要前進得完全靠划槳的力量；在颳風下雨時又有著不規則的碎浪，除了注意船身方向不要翻船，浪大起來時還幾度有暈船的不適感，在此又一度覺得超級崩潰。在操爆自己的背部腰部手部肌肉後，終於在第四天的傍晚看到了湖的終點以及接續河道的起點，並迎來難得的夕陽。

進入旅程的後半段，天氣漸漸轉好，加上對船和划槳的掌握度也越來越好，各種的不適（如沒洗頭的不舒服感XD）也漸漸適應而忽略後，在水流的帶領下，對我來說，算是終於能開始享受這段旅程的起點。我開始觀察這片廣袤大地上的許多小事。高緯度的陽光透過樹林斜射照向水面，嶙峋的波光閃爍著，潺潺的水聲，感覺時間在此暫時停止，而後緩緩流動著。看著河面，有種身處魔幻空間的錯覺。

時間，靜下來與自己和大自然相處的時間，是這幾天擁有最多的東西。於是，我欣賞著一片枯黃的落葉緩緩沈入水面下的樣子，一隻鷹翱翔於天際的樣子，一朵雲隨著風形狀隨之改變的樣子，一波波浪花打向船頭而後破碎的樣子，一個個在水下的漩渦向外旋轉擴散的樣子。忙碌的過生活這麼久，難得能用如此沉靜的眼光看周遭環境，彷彿認識了心裡另外一面的自己。

聽著風吹過樹林間，沙沙的聲音，好像身處育空幾百年的高大松樹們，嘗試訴說著這河的故事。一隻受驚的松鼠發現了我們這群外來者，倉惶向林子深處逃竄著。小小的河狸不小心卡在我們船隻停泊的岸邊，扭動著毛茸茸的身體，旋即脫困離去。一群棕色的鴨，不顧旁人目光的悠閒橫越河面，時而低頭埋入水中翹著屁股，尋找今日午餐的獵物。棲息於樹枝上的烏鴉大叫兩聲，展翅飛翔，橫跨整個河面，飛到對岸更高的樹尖。

經過了一叢叢的灌木，遇上了一片草原；才看到昂然而立的岸邊幾株松，一晃眼間就見著一整片的林。這個夏季限定的活動，九月也許不是最熱門的季節，但映入眼簾河岸邊紅橘黃綠交雜的林木，真的好美。

最後，在兩個凍到快受不了的夜晚後，配上夜色裡舞動的極光，我們在Carmacks靠岸。八天，三百二十公里，接近於一個台灣的長度了，我們用手用槳，划到了目的地，結束了這趟不可思議的奇幻旅程。

過程中，因為初學不適應，姿勢及用力方式可能也不完全正確，越到後來每划一槳，上半身的每一寸肌肉都在抗議似地痠痛著。當時沒有退路的我，只能專注著肩部手部腰部的動作，一槳一槳的划，繼續往目的地前進。不管是哪一種運動，對我來說，本質就是與自己身體對話的一種過程。這次的經驗，讓我不只對划船、對獨木舟，也對自己的身體有了更進一步的認識。

育空！一直以來聽著它的形容標語「Larger than life」，這時我彷彿真的理解了，大自然的不可思議魔力。猶記第一天踏上白馬，遊客中心的影片說到：「If you had a sip of the Yukon river, you're in trouble. You're gonna fall in love with it and will definitely be coming back again.」雖然這八天真的充滿了疲累，雙手雙肩都痠痛到不行，但心中充滿了寧靜的喜悅感。我跟瓜瓜說，喝了育空河水的我們（還每天拿來煮飯XD），有一天真的會再踏上這塊土地也說不定呢。

"So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past."—The Great Gatsby.

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後記：後半段對獨木舟比較能掌握之後，測試了Garmin fenix 5S的「划船」模式，發現兩個新手（一男一女）盡全力的最快速度（包含河流本身流速），十公里要花上四十四分鐘，做個紀錄。